近代存在主義神學家祈克果的人生階段論指出三 種不同的人生階段：
審美╱感性（aesthetic）、 倫理（ethical）和宗教（religious）三個階段。
所謂審美的人生，是指人們只是為了現在而活，也就是享樂的階 段，直覺美好的、令人滿足的就是好的，可說是享樂主義者。但這個階段的人到最後 會感到憂鬱，因為人只活在當下，既無未來也無過去，會頓感虛無，快樂不再，開始 探求人生的意義。而根據二零零五年一項針對美國、芬蘭及香港三地青春期前學童的 研究發現，學童到十二歲已十分關注「我是誰？」「我屬於哪裡？」「我生存的目的」 和「我與誰具有關係？並應負上甚麼責任？」等問題，可見青年於成長中會由追求個 體快樂，到探求生命的目的與自我的身份認同。
當你開始探求人生的意義，你就開始進入倫理人生的階段，也就是會透過認識自 我，向內要求自我，個人願意受理性指導，並把自己的所欲與社會義務結合起來。這 個階段中，人「為他人而活」，個體要為他人著想，不再只顧自己的利益。可是倫理 和道德的個人行為，兩者有時難免產生不協調。在這個情況下，個人便會產生罪惡感。 正是保羅所說：「立志為善由得我，只是行出來由不得我。」（羅七 18）這時候，人 就需要上帝（宗教）。
"教會的牧養就是將信徒由 一個未知、無方向、 純追求快樂的審美人生， 過渡至倫理的人生， 讓他有自身的宗教意識。 "
由倫理階段向宗教階段的過渡，祈克果認為人需要 作出信仰的跳躍（leap of faith），個人生活受信仰的指 導。借用保羅的說法，就是我們應把自己當作活祭獻上， 天天為主而活；其後，則是一堆於實際生活的教訓，在 日常生活，以至待人接物中，都做到「心意更新而變化」； 最後一步是要察驗上帝善良和完美的旨意。
今天很多信徒將信仰停留於第一層，只顧個人成 就、平安和快樂。當然今生的享樂不是問題，這本是在 世勞碌應得的份，但將福音簡化成「成功神學」，將「上 帝的平安」等同今生個人的享樂與美好，都是錯誤理解 聖經。另一方面，近年年輕一群對教會的反動，或源於 他們留意到社會的情勢和需要，開始進入到第二層「為 他人而活」的情操與思考，但教會未有相應的牧養、教 導，以及可仿效的榜樣，有時更誤解他們是少不更事， 故此讓青年失望離開，教人痛心又可惜。
故此，教會的牧養就是將信徒由一個未知、無方向、 純追求快樂的審美人生，過渡至倫理的人生，讓他有自 身的宗教意識以及表現對他人的關懷，並探求生命的終 極意義，協助信徒完成由個人走向上帝的歷程。教會未 來牧養除了要聆聽年輕人心聲，更要思考講道和釋經上 如何指引信徒。
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走向宗教人生，相信基督，並且在生活中與主同行， 共同回應社會需要，關懷社會受欺壓和被忽略的群體， 讓教會藉回應現世的行動，作為對世界的見證。
( 作者為使命商道論壇召集人及伯特利神學院轉化型領導學博士生。)
原文刊登於: https://christiantimes.org.hk/Common/Reader/News/ShowNews.jsp?Nid=160238&Pid=105&Version=0&Cid=2026（2019年11月15日）